Beslutet att frige två samvetsfångar däribland oppositionsledaren Andrej Sannikau är ett steg i rätt riktning men regeringen måste frige ytterligare fem människorättsaktivister som suttit fängslade sedan 2011, säger Amnesty.

Den 14 april släpptes Andrej Sannikau, tidigare presidentkandidat för oppositionen, från anstalten Vitba-3 i staden Vitebsk. För sin familj har han uppgett att han tvingades skriva på en nådeansökan till president Lukasjenko. 

Zmitser Bandarenko som är koordinator för European Belarus och medlem i Andrej Sannikaus kampanj släpptes dagen efter, den15 april, från anstalten Mahiliou 15.

- Det är ett steg framåt att oppositionsledaren Andrej Sannikau och Zmitser Bandarenko nu är fria men samvetsfångar bör aldrig tvingas att underteckna "erkännanden" eller att söka benådning, säger John Dalhuisen, chef för Amnesty Internationals Europa-och Centralasienavdelning. 

Ytterligare fyra samvetsfångar sitter fortfarande fängslade, dömda till mellan två och sex års fängelse efter att ha deltagit i fredliga demonstrationer i samband med presidentvalet 2010. Även Ales Bialiatski, en framstående människorättsförsvarare, har suttit fängslad sedan november 2011 efter att, på ogrundade anklagelser, ha dömts för skattebrott . 
   
- De vitryska myndigheterna måste omedelbart och villkorslöst frige resterande samvetsfångar. Samvetsfångarna hålls frihetsberövade på ogrundade anklagelser och har blivit måltavlor på grund av sitt människorättsarbete samt för att de, på ett fredligt sätt, utnyttjat sin yttrande- och mötesfrihet.

Andrej Sannikau dömdes i maj 2011 till fem års fängelse. Han har flyttats runt mellan olika fängelser innan han den 24 november 2011 placerades på anstalten Vitba-3.
Under ett möte med sin fru den 24 januari 2012 uppgav Andrej Sannikau att han tvingats skriva under en nådeansökan efter att myndigheterna hotat att skada hans son. Amnesty International tror att de ständiga förflyttningarna var en taktik för att pressa Sannikau till att ansöka om benådning.